“280之路”
對中國南車集團戚墅堰機車車輛廠（南車戚墅堰機車有限公司）來說，1979年有著非凡的意義。這年5月，工廠研製的一種新型的、采用16缸、280缸徑的柴油機組裝下線。這台被戚廠人稱為“我們的280柴油機”的產品標定功率4500馬力，裝用該型柴油機的東風8型幹線貨運內燃機車最高時速達到100公裏，在平直道上牽引4500噸貨物列車時，時速可達80公裏，成為當時國內單機功率最大、牽引速度最快的內燃機車。它的出現，為徹底改變20世紀70年代鐵路運輸以蒸汽機車牽引為主、內燃機車功率小、狀況差的現狀起到了強大的推動作用，把鐵路運輸帶入了一個嶄新的天地。
然而，280柴油機的研製卻走過了一條不平坦的道路。
首先，它不符合當時隻發展180、200、240三san個ge小xiao機ji型xing的de鐵tie路lu技ji術shu發fa展zhan政zheng策ce，不bu能neng列lie入ru國guo家jia發fa展zhan計ji劃hua。同tong時shi，在zai領ling導dao層ceng和he專zhuan家jia人ren士shi中zhong有you不bu少shao人ren反fan對dui搞gao大da功gong率lv內nei燃ran機ji車che。在zai那na樣yang一yi個ge計ji劃hua經jing濟ji時shi代dai，在zai沒mei有you領ling導dao明ming確que支zhi持chi的de情qing況kuang下xia，到dao底di要yao不bu要yao大da功gong率lv內nei燃ran機ji車che？到dao底di搞gao不bu搞gao大da功gong率lv柴chai油you機ji？1976年，工廠發動全廠職工大討論；工廠黨委召開常委擴大會議，用3天時間專題研討我國鐵路牽引動力發展的方向和工廠研製大功率內燃機車的可行性及其選型。最終，工廠黨委作出決定，著手研製16缸、280缸徑的大功率柴油機。戚廠人憑著“火車跑得快，全靠車頭帶”的樸素理念，走向大功率內燃機車發展之路，並在此後的道路上，憑著孜孜以求、永攀高峰的精神爭取到了上級的認可，將280柴油機的研製調整到鐵路技術發展政策中；同時，裝用280柴油機的東風8機車也最終通過了國家技術鑒定以及批量生產的許可。
在研製過程中，技術上的難度也成為不少人反對大功率柴油機及大功率內燃機車研製的理由。當時有人認為，280柴油機缸徑大、外形尺寸大，機車上裝不下。還有人指出，機車功率大了，柴油機、電機、冷卻裝置等部件的重量都會增加，這樣機車軸重將會超過規定的23噸。麵對這些前所未有的難題，戚廠人沒有退縮，他們以科學嚴謹的工作態度、執著追求的工作熱情，反複試驗，反複求證，攻克了這些難題，創造了許多新技術，如整鑄球鐵機體、合金鋼全纖維擠壓曲軸、並列全加工連杆、鋼頂鋁裙組合活塞、硼鑄鐵氣缸套等。鑒定結果表明，其主要技術性能指標達到了80年代國際水平。
從1979年第一台280柴油機組裝完成到1989年裝用280柴油機的東風8型內燃機車通過國家技術鑒定，並獲準批量生產，其間走過了整整10年的路程。10年艱辛路，10年戚廠情。為了研製柴油機，工廠領導幾上京城，甚至“跟蹤”到領導視察工作的邊遠地方，對領導遊說，向領導力爭，請求研製的認可；為了研製柴油機，工廠技術人員在各種學術會議上全麵解說，詳細分析，求取有識之士的支持；為了研製柴油機，工廠在沒有上級計劃、沒有試製費用的情況下，勒緊腰帶，自己拿出錢來試製；為了研製柴油機，全廠員工不分日夜，不計報酬，埋頭苦幹，湧現出了許多感人的事例。
春華秋實。280柴(chai)油(you)機(ji)的(de)研(yan)製(zhi)成(cheng)功(gong)使(shi)戚(qi)廠(chang)走(zou)上(shang)了(le)研(yan)製(zhi)大(da)功(gong)率(lv)內(nei)燃(ran)機(ji)車(che)的(de)良(liang)性(xing)發(fa)展(zhan)軌(gui)道(dao)，實(shi)現(xian)了(le)工(gong)廠(chang)一(yi)次(ci)又(you)一(yi)次(ci)的(de)騰(teng)飛(fei)，並(bing)奠(dian)定(ding)和(he)鞏(gong)固(gu)了(le)工(gong)廠(chang)在(zai)集(ji)團(tuan)公(gong)司(si)內(nei)燃(ran)機(ji)車(che)核(he)心(xin)企(qi)業(ye)的(de)基(ji)礎(chu)和(he)地(di)位(wei)。以(yi)280柴油機核心技術為基點，戚廠先後研製成功東風8、東風8b、東風8cj型等貨運內燃機車，東風9、東風11、東風11g客運內燃機車、nzj1型準高速內燃動車組、東風11z專用內燃機車、“雪域神舟”號高原內燃機車，以及各種型號的調車機車等。其中東風8獲國家“六五”科技攻關獎、1990年國家科技進步一等獎，東風9獲國家“七五”科技攻關重大成果獎，東風11榮獲1997年國家科技進步一等獎。東風8、東風8b、東風11都成為中國鐵路幹線運輸的主力牽引機型，東風11還成為鐵路前四次大提速的主力牽引機型，以東風11為基礎改進的東風11g機車成為鐵路第五次大提速的主力牽引機型。